Desarrollo: Máscara protectora

De
Clientes: Carlos Curto
Rubro: Artículos Deportivos y para Artes Marciales
Contacto:  011 46114862 


El desarrollo de este producto fue un gran desafío técnico: se trata de una máscara de policarbonato, que va montada en el frente de los protectores cabezales utilizados en las artes marciales. En el pasado, Carlos Curto nos había acercado la muestra de una máscara importada. En ese momento, el proyecto no avanzó, principalmente por dificultades técnicas. Recientemente, y aprovechando la experiencia ganada en los últimos desarrollos que hicimos, decidimos retomarlo. En principio, acordamos con el cliente las cuestiones comerciales como: costo estimado de la pieza y la matriz, unidades de compra, etc. Habiendo definido esto, dimos marcha al desarrollo en sí de la pieza.


 La primer etapa de estudio estuvo dedicada al diseño 3D de la máscara, debiendo tener muy en cuenta la partición de la pieza, para una correcta inyección. Al tener una forma anatómica (y casi orgánica, podríamos decir), dicho plano de partición requirió estudiarlo minuciosamente. Fue importante dejar esto resuelto en esta primer etapa de diseño. Como comentamos en otras ocasiones, esta es una ventaja del desarrollo integral que hacemos: en todas las instancias, tenemos en cuenta lo que viene a continuación. Muchas veces, una decisión errónea durante el diseño, resulta en un problema a la hora de crear la matriz, debiendo retroceder en el proyecto para corregirlo.

  Habiendo ya realizado el modelo 3D de la pieza y su matriz en Solidworks, pasamos a la etapa de mecanizado, buscando dar con las estrategias adecuadas para lograr las superficies 3D, con el mejor acabado posible. Asimismo, el mecanizado 3D es un proceso lento, y la magnitud del herramental requirió una gran cantidad de arranque de viruta.
Una vez tuvimos el herramental mecanizado, comenzó el proceso de pulirlo. El mismo es totalmente necesario para lograr una pieza transparente y brillante. El pulido es un trabajo que, si bien no es complejo en sí, es muy lento y requiere del máximo cuidado.
Distintas etapas de mecanizado de un lado del herramental, previas al pulido.
La inyección de la pieza fue realizada en policarbonato, un material con excelentes propiedades que resultan ideales para esta pieza, pero a su vez, complejo de poner a punto e inyectar. Realizamos unas primeras pruebas en polipropileno con el fin de ajustar detalles. El tiempo invertido en estudiar y diseñar la pieza dieron sus frutos: la pieza salió, estructuralmente, en excelentes condiciones. La búsqueda de transparencia total requirió instalar a nuestro cargo un sistema de calefacción eléctrica en el herramental que asegurara la temperatura óptima de 105ºC en la cavidad del molde.

El lote de producción fue de 2000 unidades. Sobre el final de la producción, consultamos al cliente si le interesaba que inyectemos algunas máscaras más, pero en polipropileno y coloreadas, con la idea de que podrían usarse para cabezales infantiles. La idea gustó, dando como resultado un producto visualmente muy atractivo.
Máscaras inyectadas en polipropileno, coloreadas con masterbatc fluo.

La instancia final de la máscara es un post-proceso que consiste en cuatro canaletas ubicadas en los laterales, que hacen de ojales para la sujeción de la máscara al cabezal. En un momento consideramos que la pieza salga de la matriz con dichos orificios. Sin embargo, esto requería un herramental extremadamente complejo y costoso, por lo cual fue descartado y pasamos a la idea del post-proceso. Realizamos algunas pruebas para cortar las canaletas con tecnología láser, pero no resultó, pasando a realizarlas con mecanizado CNC.

  
Mecanizado de las canaletas, con la máscara fijada a través de un dispositivo. Abajo-derecha, las canaletas terminadas.

. 
Una vez finalizado este post-proceso, la máscara está lista para ser montada en el protector cabezal, enhebrando unos abrojos por las canaletas mecanizadas, que servirán para asegurarla en el montaje.
Máscara montada en el protector cabezal.